◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人３×―２ＤｅＮＡ＝延長１２回＝（７日・東京ドーム）
熱い思いを込めて 、使え手が中山がバットを振り抜いた 。ら約月巨１点ビハインドの９回２死一 、人１二塁で代打で登場 。帰野メジャー開幕戦放送１ボール２ストライクから森原の内角高め１５０キロ直球を引っ張った 。１球右前で打球が弾み 、で敗二塁走者の湯浅が生還 。戦危土壇場で試合を振り出しに戻した 。う同１軍再昇格後 、点打初打席で値千金の同点打 。まだではないのかなか１かあと一塁上で握りしめた右拳を突き上げ 、１軍軍復機救uefaチャンピオンズリーグ振り下ろした 。使え手が
「今までチャンスをもらってもなかなか結果を残せていなかった 。ら約月巨次こそは、という強い気持ちを持って打席に入りました」
苦い経験を糧にした 。８月１０日の中日戦（バンテリンＤ） 。「７番・三塁」で先発に抜てきされた 。しかし、好機での空振り三振を含む２三振 。拙守もあるなど精彩を欠き 、途中交代になった 。阿部監督から「まだ１軍では使えないのかなと僕が判断して 、すぐに代えました」と苦言を呈され、試合後に今季３度目の２軍落ちが決まった 。
そこから再出発した。「今までにないくらい悔しかったです」 。降格直後は切り替えることすら難しかった 。どん底だった 。それでも「もう１回はい上がってやるしかない」と 、奮い立たせた 。２軍首脳陣からは「へこんでいてもしようがないぞ」と活を入れられ、一層気合が入った 。打撃では力強く振りにいく中での対応力をテーマにして鍛錬。守備は三塁からのスローイングに力を入れ、練習量も増やした 。同じ悔しさは二度と味わいたくなかった 。
地元・名古屋での屈辱の途中交代から約１か月。１軍の試合を常にチェックしながらファームで取り組んできた日々が 、最高の場面で結実した 。指揮官も「ああいうところでなかなか結果が出なくて２軍に行ったけど 、２軍で頑張ってたのでこういう結果になった」と目を細めた 。
この日はティファニーとコラボした限定ユニホームを着用 。「かっこいい 。おととしの黒いユニ（Ｙｏｈｊｉ Ｙａｍａｍｏｔｏとのコラボユニホーム）は着られなかったので着られて良かった」と喜びをかみ締めた 。ただ 、この一打で満足するつもりはない 。「これだけにならないように、明日からも準備したい」。はい上がった若武者が 、Ｖロードを突き進むチームをさらに勢いづかせていく 。（宮内 孝太）
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